也许当许多人听到机器人流程自动化（RPA）这个词，第一时间会联想到一个机器人崛起以无情的效率统治人类阶段的画面。幸运的是，机器人流程自动化（RPA）并不是那样的想象。除了涉及效率，它并不涉及任何其他东西，甚至没有涉及我们普通理解的机器人。
机器人流程自动化不是物理意义上的机器人。那什么是机器人流程自动化呢？
事实上，机器人流程自动化中的“机器人”是指在物理或虚拟机上运行的软件。
Nintex产品总监Aaron Bultman说：“ RPA是业务流程自动化的一种形式，它使任何人都可以为机器人或“机器人”定义的一组指令。“ RPA机器人能够模仿大多数人机交互，以高容量和高速度执行大量无错误的任务。”
这和好莱坞大片里的机器人比起来，听起来似乎很无聊。但并不意味着我们可以小看RPA的价值。RPA最终是要使工作场所中一些最平凡和重复的，基于计算机工作和流程自动化。例如，工作场景中会经常遇到复制粘贴的任务，我们将文件从一个位置移动到另一位置。这种简单的、重复的人工任务，我们就可以交给RPA来执行。
RPA使曾经需要人工干预的日常流程实现自动化。通常，很多流程都是固定的，耗时的。这也是RPA承诺提高企业效率的方式。
从外行的角度来说，RPA是软件机器人结合自动化，把计算机视觉和机器学习用来自动执行基于规则和触发驱动的重复性大批量任务的过程。
换句话说，机器人流程自动化不过是指示机器执行平凡的重复性手动任务。如果执行任务有逻辑步骤，则机器人将能够复制它。
同时，RPA也是业务流程自动化的高级形式，它能够在计算机上记录人员执行的任务，然后无需人工干预即可执行相同的任务。本质上，它是虚拟机器人的模仿者。
简单地说，RPA的作用是使以前由人类处理的重复任务自动化。该软件经过编程，可以在应用程序和系统之间执行重复性任务。该软件被教授了具有多个步骤和应用程序的工作流程。
要评估企业内部流程和工作流程是否适合RPA则是另一回事。就是说，要辨别哪些流程适合RPA必须注意一些基本标准，因为它们可以帮助您和您的团队更好地了解RPA是什么以及它如何有用。此外，当您与公司中其他地方的非技术同事讨论RPA时，这些标准将有所帮助。
RPA非常适合涉及大量人力数据处理的任务。RPA程序的最常见用途是对重复功能或数据密集型流程的补充，这些功能或数据密集型流程可望获得基于逻辑的结果。
确认流程是否适合RPA，我们可以基本如下四个检查规则：
1.该流程必须基于规则。
2.该流程必须定期进行重复，或具有预定义的触发器。
3.该流程必须具有定义的输入和输出。
4.任务应具有足够的容量。
采用RPA的企业和组织可以帮助他们提高广泛人群（用户，客户，员工，销售和市场营销人员，商人，会计师，法律和财务分析师等）的效率。通常，具有数据密集型流程的企业最能获益。因为，这样数据就可以参与许多种不同的操作：数据接收，数据处理，数据收集，数据更正，数据创建等，发挥RPA的最大价值。
考虑一下在金融等领域的这类工作量：传统意义上，仅应收款和应付账款就需要熟练的业务员进行大量的手工重复性工作。例如，Gartner预测，到2020年，将有73％的公司在其财务部门实施某种形式的RPA，要远高于2018年的19％。
其他传统业务部门，例如客户服务和人力资源，也提供了自己的数据密集型，基于规则的和重复性流程的示例。保险和金融服务等特定行业也符合RPA应用的要求场景。
许多电商也会遇到一种类似的RPA应用用例：退货处理。频繁的退货处理，对许多电商尤其是在节假日大量销售之后，可能面临的最大重复性劳动。
传统上，退货处理是手动进行的，这是一项昂贵的工作。借助RPA，公司可以在不增加成本或造成延迟的情况下管理退货。 RPA软件现在可以处理退货，包括一系列重复步骤：发送一条确认退货已收到的消息，更新库存系统，对客户进行付款调整，确保内部计费系统得到更新以及等等。
举例来说，退回一双不太合脚的鞋子所涉及的步骤，都很好地符合了上述的标准。这是一个基于规则的流程，具有特定的触发条件并且可重复；它具有特定的输入（例如启动退货和退货）和输出（例如退款）。
使用RPA进行自动化能使工作人员将重点转移到更有意义的工作上，同时还可以消除人工的失误，让流程遵从法规并符合整体客户的体验。
