一直听人在讲业务流程，然而“业务流程”和“企业信息系统”实施究竟是什么关系？是不是上了企业信息系统，就等于有了业务流程管理？很多企业关心设计出来、画在纸上的那些业务流程，通过什么信息系统去“落地”？
我觉得啥叫“数字化业务流程”，是IT行业这么多年来一直没有扯清楚的事情；软件公司说的“业务流程”，管理咨询顾问说的、ERP实施顾问说的，以及企业领导理解的“业务流程”，可能是几个不同的概念。
数字化的业务流程是由人员活动和信息记录构成；信息记录又由数据构成，数据构成信息记录的方式，可以是较为自由、数据结构简单的“表单”形式，或者是较为复杂的数据库驱动方式，而人员活动支持待办提醒、数据展现支持等人机互动。
当我们以记录人员活动（例如创建、填写、批转、审批等）以及相应流转的表单信息为中心来建设企业信息系统，这种业务流程数字化形式称为“工作流”（workflow）。国内常见的办公自动化（OA）就是典型的工作流系统，财务共享中心、人力资源共享中心、采购共享中心的发票处理、入职单据处理、采购订单单据处理等也是工作流系统。
当企业有多个数据库驱动的信息系统，不同人员在不同信息系统中进行操作，相应地产生信息，而信息在不同系统之间按照一定的规则（rule based，例如数据流向、频率、事件触发条件、字段匹配等）产生数据交换，实现信息在系统间自动流转，这种业务流程数字化形式称为“企业应用系统集成（EAI）”。
有些人也将workflow和EAI加起来，统称为业务流程管理（BPM）系统。
当企业采用一个套装的、集成的信息系统，将多个割裂的数据库整合为单一数据模型（或单一数据库），不同人员基于一个数据库里的数据模型，按照一定的时间先后顺序来操作业务，就形成了“流程”，这种方式就是企业应用系统。ERP是一种典型的企业应用系统，主要应用在产供销和财务一体化领域，CRM、HCM等也是常见的企业应用系统。
所以，当企业梳理好自己业务流程后，要将业务流程落地，它究竟是要上个 OA、还是要采用EAI集成现有系统，还是要上个ERP/CRM/HCM系统，是很多企业在谈流程数字化时没有扯清楚的问题。很多做ERP的顾问并不了解workflow的原理，或者做BPM软件开发的工程师，也不了解ERP的价值，造成企业在落地业务流程时的很多困扰。
这几类系统并不互相矛盾，在大型企业里可能同时存在，所以企业要做业务流程数字化，合理的架构规划很重要。
前几天我遇到一位企业的HR负责人，跟我说他们公司上了HR信息系统，但是业务流程开发起来很不方便，我说HR信息系统本来只是用来做信息记录的，如果是处理像员工入离调转这种流程，本来就不是HR信息系统的强项，可能他的需求是要上个HR共享服务系统。
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